Svanetië

heeft zijn eigen taal en schrift

is in het verleden redelijk vrij van bezetters gebleven

er werd gepast op geld en waardevolle spullen

wat door onderdrukte bevolkingsgroepen hierheen werd gebracht

het museum in Mestia en de lokale film Dede

geven een kijk in de rijke historie

alsof de tijd heeft stilgestaan

we blijven 2 weken

genieten

onze host Gio is bang dat het culturele erfgoed door het toerisme verdwijnt

in Mestia met zijn wachterstorens valt dat nog mee

in Ushguli niet

we vieren Wen haar verjaardag met taart

de Zagari pas is adembenemend mooi

met de 5000 meter toppen van de Kaukasus

Tskaltubo

de voormalige thermale badplaats van de Sovjet Unie

op doktersadvies een twee weken durende kuur

er was een rechtstreekse treinverbinding met Moskou

8 badhuizen en 23 sanatoria

duister en sinister

fascinerend

verpauperd en verlaten

op een paar vluchtelingen uit Abchazië na

het zomerhuis en privé bad van Stalin

ligt hier gevoelig

want Stalin wilde de Georgische identiteit elimineren

 van het noorden naar het zuiden van Georgië

drie passen boven de 2000 meter

Zagari, Zekari en Vardzia pas

steil en onverhard

afgepeigerd maar trots

adembenemende uitzichten

pure schoonheid op de top

slapen tussen paarden, schapen, koeien en honden in een snijdende wind

stuiterend de afdaling in naar Vardzia

een klooster uitgehouwen in de rotsen

we klimmen de kloof uit

en komen in een totaal ander landschap

met kale weidse glooiende bergen

Georgië heeft ons hart veroverd

we doen nog elke dag Svanetië zout op ons eitje